쇼와 라이더

쇼와 라이더의 TV판 작품은 방영 시기에 따라 크게 세 개의 시기로 구분된다. 첫 번째 시기는 1971년부터 1975년까지 방영된 1기 작품들로, 가면라이더를 시작으로 가면라이더 V3, 가면라이더 X, 가면라이더 아마존, 가면라이더 스트롱거가 이에 해당한다. 이 시기의 작품들은 대부분 개조인간이라는 설정을 공유하며, 쇼커와 데스트론 등 악의 조직과의 싸움을 그린다. 특히 가면라이더 아마존은 방송국 개편으로 인해 조기 종영되는 등 당시의 어려운 방송 환경을 반영하기도 했다.

두 번째 시기는 1979년부터 1984년까지로, 약 4년간의 공백기를 거쳐 방영이 재개되었다. 이 시기의 작품으로는 신 가면라이더, 가면라이더 슈퍼-1, 그리고 TV 스페셜로 방영된 가면라이더 ZX가 있다. 신 가면라이더는 인기 부진을 만회하기 위해 이전 시기의 선배 라이더들이 대거 등장하는 특징을 보인다. 이 시기부터는 이시노모리 쇼타로의 감수 하에 노구치 류와 같은 새로운 디자이너들이 활약하기 시작했다.

세 번째 시기는 1987년부터 1989년까지 방영된 블랙 시리즈로, 가면라이더 BLACK과 그 후속작인 가면라이더 BLACK RX가 이에 속한다. 이 시리즈는 주인공 미나미 코타로의 비극적 운명과 우정을 깊이 있게 다루어 기존 작품과 차별화된 어두운 분위기와 서사로 호평을 받았다. 특히 가면라이더 BLACK RX는 방영 중 일본의 연호가 쇼와에서 헤이세이로 바뀌었음에도 불구하고 일반적으로 쇼와 라이더로 분류된다. 이 시기의 작품들은 특촬 기술과 각본 면에서 이전 작품들보다 한층 발전된 모습을 보여준다.

쇼와 라이더 시리즈는 TV 방영과 병행하여 다수의 극장판 작품을 제작해 상영했다. 초기 작품들은 TV판의 스토리를 확장하거나 특별한 크로스오버를 선보이는 형태였으며, 후기작으로 갈수록 독립적인 스토리로 발전하는 경향을 보인다.

초대 《가면라이더》부터 《가면라이더 스트롱거》에 이르는 1기 시리즈는 매년 여름과 겨울에 걸쳐 극장판이 개봉되었다. 대표적으로 《가면라이더 대 쇼커》(1972), 《가면라이더 V3 대 데스트론 괴인》(1973) 등이 있으며, 이 작품들은 TV판의 인기 에피소드를 재구성하거나 새로운 적 조직을 등장시키는 방식이었다. 특히 《가면라이더 X: 5인 라이더 대 킹 다크》(1974)는 당시 방영 중이던 가면라이더 X를 중심으로 가면라이더 V3, 라이더맨 등 선배 라이더들이 총출동하는 첫 번째 본격적인 크로스오버 작품으로 의미가 크다.

2기 및 후기 시리즈의 극장판은 더욱 대규모 크로스오버와 특별한 스토리를 지향했다. 《가면라이더: 8인 라이더 VS 은하왕》(1980)은 신 가면라이더 시점에서 초대부터 스트롱거까지의 8명의 라이더가 한자리에 모이는 이벤트성 작품이었다. 《가면라이더 BLACK》 시리즈에서는 《오니가시마로 급행해라》(1988)와 《공포! 악마고개의 괴인관》(1988) 두 편의 극장판이 만들어졌으며, 후속작 《가면라이더 BLACK RX》의 극장판 《가면라이더 세계에 달리다》(1989)는 쇼와 라이더 시리즈의 마지막 극장 영화로 기록된다. 이들 극장판은 TV 시리즈의 인기를 증폭시키는 한편, 팬들에게 특별한 시네마틱 경험을 제공하는 역할을 했다.

네오 라이더는 1990년대 초에 제작된 세 편의 가면라이더 작품군을 가리킨다. 이 시리즈는 가면라이더 J까지의 쇼와 라이더 시대가 끝난 후, 헤이세이 라이더의 본격적인 시작(가면라이더 쿠우가) 이전에 만들어진 작품들이다. 진 가면라이더: 서장, 가면라이더 ZO, 가면라이더 J로 구성되며, 이들은 모두 극장용 영화 또는 OVA(오리지널 비디오 애니메이션) 형식으로 공개되었다.

이 작품들은 기존의 TV판 시리즈와는 다른 접근을 보인다. 진 가면라이더: 서장은 기존의 개조인간 설정을 더욱 리얼하고 어두운 톤으로 재해석했으며, 가면라이더 ZO와 가면라이더 J는 당시의 첨단 특촬 기술을 활용해 화려한 영상미를 선보였다. 특히 가면라이더 J는 거대화 능력을 통해 대규모 액션을 구현한 점이 특징이다.

네오 라이더는 방영 시기가 쇼와 시대가 끝나고 헤이세이 시대가 시작된 이후지만, 제작 의도와 스타일, 그리고 이후 공식 설정상 가면라이더 디케이드 등을 통해 쇼와 라이더로 분류된다. 이들은 쇼와 라이더의 전통과 헤이세이 라이더의 새로운 가능성을 이어주는 과도기적 작품으로 평가받는다.

쇼와 라이더 시리즈의 리메이크 작품은 미국에서 제작된 《마스크드 라이더》(Masked Rider)가 대표적이다. 이 작품은 1995년부터 1996년까지 방영되었으며, 일본의 《가면라이더 블랙 RX》를 원작으로 하여 미국 현지화한 작품이다.

주인공의 설정은 《가면라이더 블랙 RX》의 코타로 미나미를 기반으로 하지만, 외계에서 온 청소년이라는 설정으로 변경되어 이야기가 전개된다. 이는 미국의 《파워레인저》 시리즈와 세계관을 공유하는 크로스오버 작품으로 기획되었다. 그러나 원작의 어두운 분위기와 개조인간이라는 비극적 설정이 크게 희석되면서, 일본의 원작 팬들 사이에서는 평가가 엇갈린다.

《마스크드 라이더》는 쇼와 라이더를 서양에 소개하는 계기를 마련했지만, 동시에 문화적 차이로 인한 각색의 한계를 보여주는 사례이기도 하다. 이 작품 이후 쇼와 라이더의 정식 리메이크는 이루어지지 않았으며, 헤이세이 라이더와 레이와 라이더 시리즈가 새로운 방향으로 시리즈를 이어가고 있다.

쇼와 라이더 시리즈의 제작은 당시의 저예산 환경과 맞물려 특촬 기술보다는 배우와 스턴트맨의 직접적인 신체적 퍼포먼스에 크게 의존했다. 초기 작품들은 특수촬영 기술이 부족하여 괴인이 소멸하는 장면이 단순한 비누거품이나 실타래로 처리되는 등 조악한 면모를 보였으며, 사용된 장비는 트램펄린이나 화약 정도에 불과했다. 이는 당시 오일 쇼크의 영향과 촬영소 파업 등 열악한 제작 환경 때문이었다.

이러한 한계를 극복하기 위해 제작진은 카메라워크와 위험한 실사 스턴트로 액션의 박진감을 채웠다. 배우들은 안전 장치 없이 실제 케이블카에 매달리는 등 위험한 장면을 직접 소화하며, 그 과정에서 부상 사례도 빈번했다. 이로 인해 쇼와 라이더는 특촬물이라기보다는 무술과 스턴트가 중심인 액션물로서의 성격이 강하다는 평가를 받기도 한다.

후기 작품으로 갈수록 특수효과의 수준은 점차 향상되었다. 가면라이더 슈퍼-1 이후부터는 기존보다 발전된 특촬 장면을 선보였으며, 특히 가면라이더 블랙 시리즈에 이르러서는 당대 다른 특촬물과 비교해도 뛰어난 영상미를 보여주었다. 이는 예산의 상당 부분을 거대로봇 전투에 할애하는 슈퍼전대 시리즈와 달리, 등신대 액션에 상대적으로 더 많은 자원을 투입할 수 있었기 때문이다.

쇼와 라이더의 각본은 대부분 이가미 마사루가 담당했으며, 기획은 히라야마 토오루가 맡았다. 이 조합은 작품의 분위기와 특징을 결정짓는 핵심 요소였다. 각본은 단순하고 명료한 플롯을 바탕으로 '등신대 히어로물'이라는 새로운 전형을 확립했다. 이는 이후 등장한 수많은 히어로물에 지대한 영향을 미쳤으며, '간부 괴인'이라는 개념을 정착시킨 것도 중요한 성과이다. 당시의 저예산 제작 환경 속에서도 스태프들은 히어로가 홀로 바이크를 타고 떠나는 피날레 연출이나, 서포트 역할의 '오얏상(아저씨)' 같은 지금은 당연시되는 요소들을 창출해냈다.

그러나 당시 작품의 주요 타겟이 어린이였던 점과 제작 환경의 한계로 인해 각본의 질 자체는 높지 않았다는 평가도 있다. 인상적인 장면을 만드는 데 집중한 나머지 개연성이 떨어지는 전개나, 예산 문제로 기획이 중간에 변경되거나 새로운 적이 갑작스럽게 등장하는 경우가 잦았다. 특히 이시노모리 쇼타로의 만화에서 강조되었던 '개조인간의 비극'이라는 설정은 특촬 작품 내에서는 깊이 있게 다루어지지 않고 표면적으로만 언급되는 경우가 많았다.

후기 작품으로 갈수록 각본의 질은 점차 개선되는 양상을 보인다. 가면라이더 블랙 시리즈부터는 우에하라 쇼조나 스기무라 노보루와 같이 돌아온 울트라맨 등에서 실력을 인정받은 각본가들이 참여하기 시작했다. 이 시기에는 트렌디한 요소나 여성향적인 감성이 유입되기도 하며, 액션과 특촬 기술의 발전과 맞물려 작품의 완성도가 높아졌다.

쇼와 라이더 시리즈의 방영 환경은 당시의 텔레비전 산업 상황과 맞물려 매우 불안정하고 변동이 심했다. 이는 후기의 헤이세이 라이더나 레이와 라이더가 일정한 방영 주기와 횟수를 유지하는 것과 대조적이다. 방송국의 프로그램 개편이나 시청률에 따라 방영이 좌우되는 경우가 많았으며, 이로 인해 예정보다 일찍 종영되거나 반대로 분량이 늘어나는 일이 빈번했다.

대표적인 예로 가면라이더 아마존은 방송국 개편의 영향으로 원래 계획보다 훨씬 짧은 24화로 조기종영되었다. 반면, 초대 가면라이더나 가면라이더 V3처럼 인기가 높은 작품은 예정된 분량을 넘어 장기간 방영되기도 했다. 또한, 신 가면라이더의 경우 주인공 라이더의 인기가 예상보다 낮자, 방영 중반에 예정에 없던 선배 라이더들을 대거 등장시켜 시청률을 끌어올리는 전략을 사용하기도 했다.

이러한 불안정성은 배우의 개인 사정과도 맞물려 작품에 영향을 미쳤다. 주연 배우가 부상을 입거나 다른 일정으로 하차하게 되면, 급하게 2호 라이더를 등장시키거나 스토리 라인을 급격히 수정해야 하는 상황도 발생했다. 이처럼 쇼와 라이더의 제작 현장은 예산과 일정의 제약 속에서 다양한 변수를 실시간으로 처리해야 하는, 지금과는 다른 역동적이고 어려운 환경 속에서 운영되었다.